Зарисовки - выход за пределы RO

- ...давно пора выбраться снова в Гласт. Поймать бы уже наконец этого самого Зилота, если уж прямо.
- Кэй, мы туда вдвоём не доберёмся. Ты же понимаешь... в тюрьме нас не спасут ни кольца, ни Ветра. А просить Ариила, когда он только недавно вернулся...
- И я ещё после этого стесняшка, Тенна? - Кэй поднялся на ноги и подмигнул Связующей. - Просить Ариила - это норма. Другой вопрос, что и отказаться для него - тоже вполне себе норма. Согласна?
- Может, и норма, но... ты же знаешь Ариила. Он и с того света, мне кажется, без передышки к нам на помощь бросится...
- Если ему самому это не будет в тягость... собственно, почему бы и нет?

Гласт Хейм встретил их своим обычным пейзажем. Позеленевшие от времени, но всё ещё явно крепкие каменные стены крепости, за которыми троица укрылась от повисшей у них на хвосте стайки маленьких зелёных дракончиков, виднеющаяся где-то далеко в тумане крылатая фигура, сжимающая в лапах тонкий лук... и сам туман, скрывающий небо так, что сложно было заметить, что при пересечении границы время дня почти моментально сменялось вечной ночью.
Привычная картина, о которой, кажется, никто всерьёз и не задумывался. Самим нынешним обитателям Рун-Мидгарда было вполне достаточно того, что это место - обиталище демонов и нечисти, заполонивших его во времена древнего восстания.
Но сейчас Ариил, сделав несколько шагов ко рву с водой, на другой стороне которого всё ещё стоял некогда столичный, а ныне безнадёжно утерянный, замок, перевёл взгляд на небо, словно бы вспоминая что-то. Впрочем, почему же "словно"?
"Красное солнце... давление на всех тех, кто оказался под ним. Красное солнце, способное затмить свет, задушить тьму и растрескать землю... Красное солнце, которое для пришедших бесправно остаётся в небе всегда - вместо настоящего. Потому что им не положено настоящего солнца...
Как и нам - пришедшим туда, где главенствует мрак".
Ариил мотнул головой, разгоняя мысли. Сейчас важно не это. Сейчас он пришёл вместе с Кэйем и Тенной, и проследит, чтобы ни одна опасность Гласт Хейма не заставила их спасать себя.
- Kyrie Eleison... - прошептал он, и свет озарил их - каждого из троих поочерёдно.

В самом RO, в реальной игре, этого не было. Собственно, эпизод я подогнал в основном просто как обоснование тому, что Ариила занесло в Гласт.

Маленькое, по пояс взрослому человеку, существо, сильно смахивающее на прямоходящего кота, отпрыгнуло назад, когда огромный, в два человеческих роста, цветок щёлкнул "пастью" перед самым его носом. Полупрозрачные кошачьи силуэты, кружившиеся возле него, на долю секунды вспыхнули, прежде чем догнать и снова обвить собой. Маленький посох в его руках - простая ветка, в сущности, но при этом с ярким зелёным навершием, по форме напоминающим лисий хвост, - рассёк воздух, на мгновение словно бы удлиннившись и хлестнув цветок по стеблю; тот яростно завертелся, стараясь достать кота, но на время замер, получив новый удар, теперь - по зубам, а кот, воспользовавшись моментом, юркнул вбок, выискивая уязвимое место.
Шэддоу, наблюдавший за этим, одобрительно хмыкнул. Вначале он относился крайне скептически к идее молодёжи выманить его понаблюдать за сбором флор: что он там, собственно, не видел? Немалая доля таких цветков была в старые времена подсушена его огнём до состояния, когда их можно просто сорвать, не опасаясь укуса. Так, собственно, развлекались многие, кто умел нейтрализовывать их издалека, - химики с приграничья всегда предлагали на них неплохую цену, опасаться насыщения рынка не приходилось уже много лет, и потому уже много лет и здесь, и в болотистых землях на юге хватало охотников - и молодых, как Адамастос, чей очередной удар только что пробил стебель и заставил цветок повалиться на землю; и опытных, как сам Шэддоу. Но, кажется, сейчас он всё же увидел что-то новенькое.
- Не зря меня уболтал, - Дракон уважительно похлопал по плечу стоящего рядом с ним синеволосого юношу, отчего тот ощутимо смутился и перевёл взгляд куда-то вдаль. - Знал, чем меня порадовать... Авиценна.
Псевдоним будущего химика прозвучал сейчас как тонкое издевательство. Оба прекрасно знали, что до соответствия этому громкому имени Сине ещё расти и расти. Но обижаться юноша не спешил - сама фраза звучала столь приятно, что заострять внимание на обращении не очень-то и хотелось.
- Слушай, кошак, - Шэддоу приблизился на пару шагов к Адамастосу, и тот поспешно повернулся ему навстречу. - Неплохой у тебя посох, м? Дальнобойность небось на зависть иным лучникам?
- Да ой, - кот махнул лапкой и слегка дёрнул усами - знак, что он не видел здесь ничего особенного. - Посох как посох, обычный "лисий хвост". Не оружие ведь делает Дорама Дорамом… У вас, людей… - он на секунду задумался, окидывая взглядом Дракона, и тот, заметив это, подчёркнуто мягко и ласково спросил:
- Так что там «у нас», Адамастос? Ты остановился на самом интересном месте.
Кот в ответ фыркнул, помотав ушами, и продолжил:
- У вас есть такое выражение – «делать что-то с душой», верно же? Ну, примерно значит – делать старательно, вкладывая всё возможное внимание, или как-то так… Аня мне рассказывала, но я уже и не помню толком.
Взгляд Шэддоу мог бы пригвоздить Адамастоса к земле прямо на месте, если бы тот ещё чуть промедлил.
- Ну, вот, а у нас это «делать с душой» понимают буквально, - для иллюстрации кот снова взмахнул посохом; внимательный взгляд легко мог заметить множество деталей: чуть прищуренные глаза, ощутимо расслабленные плечи, пальцы разжимаются, отпуская посох ровно на то самое мгновение, когда он, удлиннившись едва ли не до двадцати метров разом, аккуратно тюкнул растущую поодаль флору. – Нас всех этому учат, Шэддоу. Ну… почти всех.
- Буквально вкладывать душу, значит…
Голос Дракона мог заставить шерсть обычного кота моментально встать дыбом, а человека послабее и вовсе заставить немедля скрыться с глаз. Адамастос тоже на пару секунд отвёл взгляд, борясь со страхом, прежде чем снова посмотреть на Шэддоу и кивнуть:
- Конечно. Мы ведь знаем, где её в себе искать.
- Адамастос, беги, - грозным шёпотом посоветовал Сина. – Беги, пока не начался настоящий допрос…
- Ну, ну. Не волнуйся, Авиценна, - голос Шэддоу, обращённый к юноше, снова звучал предельно мягко и ласково, пусть оба и понимали, что за этой мягкостью стоит желание зашвырнуть куда подальше. – Я не стану пытать его. Всего лишь… постараюсь понять, о чём он вообще говорит. Если, конечно же, это возможно для… «нас». «Людей».

Эту историю очень хочется начать слегка подправленной фразой из классики: "Всё было ясно. Мир был обречён. Он не мог не сгореть".
Хотя, в отличие от "Вороньей слободки", его всё же должны были поджечь извне - но "всё-было-ясности" это не уменьшало. Мир докатился до такого состояния, которое некоторые вежливые люди тактично называют "Foxtrot Uniform". Метафорический факел уже был зажжён, и одно простое действие могло запустить цепную реакцию.
Могло бы, если бы не одно маленькое препятствие.

Ариил стоял на самой границе, словно бы стараясь принадлежать обоим мирам сразу. Сейчас даже беглого взгляда хватило бы, чтобы понять, что он - не человек: фигура оставалась прежней, но плоть становилась всё более и более прозрачной, и из-под мантии пробивался слабый, но отчётливый золотистый свет. Он стоял, слегка разведя руки, удерживая тьму позади себя.
- Благодарю вас за то, что мне не пришлось долго ждать, - раздался негромкий голос, когда Драконы приблизились к нему. - Не хотелось бы приступать к делу, не встретив тех, кто принял иное решение.
- Отойди в сторону, - голос Дракона звучал очень тихо и вежливо - ненормально тихо, потому что команда должна была прозвучать не в ушах Ариила, а прямо в его сознании. Священник, однако, даже не шевельнулся.
- Этот Мир - не ваша задача.
Сказав это, Ариил плавно повёл руками в стороны - тонкий световой барьер развернулся за его спиной, покрываясь мелкими вспышками от попадающих в него частиц.
- И это - не мои слова, а ваше собственное решение. Стены Анклава видели достаточно, чтобы признать это. Хотя бы один из тех, кто применял свою силу против решений Хранителя, пытался сам помочь этому миру? Пытался облегчить ей задачу - или, возможно, предложить иное решение?.. Впрочем, полагаю, мне не стоит ждать от вас ответа.
- Сейчас поздно говорить об этом, - процедил Дракон. - Мир обречён, и наша цель - не выпустить разрушение за его пределы. Отойди в сторону, "светлый". Здесь не место твоей морали.
- Этот Мир - не ваша задача, - повторил Ариил. Прикрыл глаза, вслушиваясь в движение потоков по обе стороны границы.

- Там, где всё превращается во тьму, не может не появляться и свет. Вопрос лишь в одном - кто будет рядом, кто сможет поймать его прежде, чем свет исчезнет, обжигая ещё живую плоть... кто окажется в нужном месте и в точности в нужное время.
Он открыл глаза, вновь глядя прямо на собеседников.
- Я знаю, что никому из вас это не под силу. Не потому, что вы слабы, а потому, что ваши силы нужны вам самим, а этот мир для вас - всего лишь один из многих. И, значит...
На одной чаше весов - друзья из Локатора. Анна, Кэй и Тенна с их Агнией, Такагорро, Флай и Макс, Самаэль, Ксенд, Кармэн, Марат...
На другой - целый мир, где-то в глубине себя желающий жить не меньше, чем иные люди. И - шанс для Шэддоу.
"Прости, Аня. Уверен, никто из наших не даст тебе упасть".

- Значит, за дело возьмётся тот, кто может себе это позволить.
С этими словами Ариил отклонился назад - свободно падая из прохода между мирами, позволяя миру поймать его, доверяясь ему - чувствуя, что и мир готов доверять его свету. Тело рассыпалось искрами, крохотными частицами света, способными проскользнуть буквально между любыми двумя атомами, - рассыпалось, оставаясь при этом единым целым, сплошным целым, накрывающим весь мир разом, как солнечный и звёздный свет попеременно накрывают его каждый день. Если бы кто-то в тот вечер хотя бы ненадолго взглянул на небо, они могли бы принять на себя долю этого света - и на миг ощутить себя маленькой частицей огромного мира, окунувшейся в море добрых, дружеских прикосновений.
Ещё доля секунды - и Ариил уже скользил по артериям мира, почти касаясь собой растущей тьмы.
- Venenum tardo*...
Голос - даже не голос, а вибрация самих нитей пространства, направляла волю Ариила - в гармонии с подавленной, но несломленной волей мира. Тьма задрожала, стремясь нанести ответный удар - и Ариил позволил ей это, на мгновение, ловя всем своим существом исторгнутый свет, переизлучая его, отражая, напрявляя, рассеивая новорожденную тьму.
Останавливая собой ту лавину, которая должна была похоронить этот Мир.

...А тем временем на то место, где ещё недавно Драконы видели священника, резко опустилась нога его друга.
- Что ж... - Шэддоу сразу оценил ситуацию и перевёл взгляд на свидетелей падения "ангела". - Я думаю, ему не стоит мешать, верно?
"А ещё я думаю, что кое в чьих тёмных интересах не дать мне найти себя", - добавил он мысленно. "Потому что если против них, тех, кто создавал эту тьму, выступит тот, кем я должен был быть..."
Исход может оказаться абсолютно любым.
От бесславной гибели одного - и вплоть до быстрого геноцида.

*Venenum tardo - "яд замедляю" (лат.)