Фигуленька.

Они стояли в богато отделанной золотом и шелком, выглядящей ещё неплохо, хотя явно побитой временем, комнате, с ненавистью глядя друг на друга.


Справа находился Красный Рыцарь, и, глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что прозвище свое он получил не зря. Рыцарь был в латах из чешуи красных драконов, которые обдавали жаром даже на приличном расстоянии. И даже его меч, которым рыцарь периодически нервно покручивал в воздухе, оставлял в воздухе языки пламени.


Напротив его, у другого входа стоял Герой. Свое облачение он, похоже, собирал по всему миру. Вместо шлема была какая-то серебряная эльфья тиара с огромным зеленым камнем посредине. На теле была старая добрая тысячу раз латаная и перелатаная, так, что защитные и рунные слова на ней перемешались в нечто невообразимое, но на редкость крепкое (не нашлось еще меча, могущего пробить сие чудо!), кольчужка. Герой чуть подвис в воздухе - все из-за реактивных сапогов Гермеса, утянутых в каком-то древнем храме - держа руку на еще одном чуде - каменном мече. Нет, этот меч не был магическим, да и остротой мог сравниться разве что с, например, речной галькой, но монстры рассказывали, что по голове им от него попадало неплохо, посильнее какой-нибудь дубинки тролля. Да и Герой любил этот меч, смастерённый им еще в детстве.


Между ними на резном пьедестале из кости какого-то неведомого зверя стояла фигуленька. Ну как сказать "стояла" - она висела в воздухе в сантиметре от постамента, медленно и лениво поворачиваясь. Вообще этот артефакт выглядит как ярко светящийся синий шар, но сегодня (впрочем, злые языки утверждают, что и всегда) ему было лень светиться, потому соперники видели перед собой лишь серо-желтую сферу с бесформенными пятнами, напоминающими очертания далеких материков, медленно вертящуюся вокруг невидимой оси.


- И из-за этой фигулельки я полдня шел через заброшенный город, отбиваясь от диких зверей и монстров?! - фыркнул Красный Рыцарь. - Можешь забирать!
- Говорят, что этот артефакт уничтожает города и даже целые страны. Правда, что-то не верится, какой-то он невзрачный. Да и магии не ощущается. Ща... - Герой достал из рюкзака ПИМ (портативный измеритель магии), пощелкал кнопками, потряс, поднес к уху, еще раз встряхнул... - Не, ничего. Бесполезная штука. Наверное, если бы от неё был толк, то её бы тут уже не было. Монстры тут, честно говоря, так себе.


Красный скинул с плеч свой модный (красный же!) плащ с золотой магической вышивкой по краям, и присел рядом с чьим-то давно истлевшим скелетом, прислонившись к стене. Порылся в сумке и извлек на свет божий запылившуюся бутылку с Балантенским Крепким.
- Будешь?
- Не откажусь! - Герой сбросил рюкзак и подсел рядом, отодвинув скелет. Они с удовольствием распили эту бутылочку, а потом ещё и ещё одну, рассказывая друг другу про свои прошлые подвиги. Утро, подсмотрев через дырявый потолок комнаты, застало их крепко спящими прямо на полу. Фигуленька переменила цвет на золотой с черным и закрутилась чуть быстрее.
Проснувшись уже ближе к вечеру, друзья (со вчерашней ночи) обнаружили неподалеку старый открытый сундук с неплохим выдержанным красным вином, и продолжили, не сходя с места, пить и травить байки.


- Ох, наконец-то можно нормально отдохнуть от этих походов и бесконечных битв с монстрами, - говорил Герой - тут так спокойно и безмятежно, и выпить есть с кем.
- Дааааауууу - зевнул Красный в ответ, и очередной раз приложился к бутылке.
- Мда, и что такого в этой фигуленьке, не пойму. Старый Олд говорил, чтобы я был осторожен с этим артефактом, а по мне так это самая мирная и спокойная вещь, что я видел в жизни, ну за исключением моей бабули, разумеется (тут он гнусно захихикал). Эй, слышишь меня?
Красный уже спал.
- Ну и ладно, мне тоже пора. Спать. И тебе (это он обращался к артефакту, теперь покрасневшему и вертящемуся как юла над пьедесталом). Спать...
И тоже уснул.


А фигуленька спокойно и безмятежно, впрочем, как и всегда, поглощала жизни еще двух глупых приключенцев, ибо от всесильной ауры лени лишь когда-то гномы смогли найти спасение в своей тяжелой и кропотливой работе в рудниках... ну и где сейчас гномы?

Все эти фигуленьки только так называются, а на самом деле не столь безобидны

И Герой родился.

И Герой родился!

Малыш лежал в маленькой люльке, подвешенной между очагом и стеной, полностью увешанной картинами с битвами, драконами и чудесными видами из разных краев мира. На нем был только василькового цвета подгузник (легендарные Хаггелис: +5 непромокаемости и +1 к удаче при неожиданно случившихся приключениях). Малыш был плотно завернут в зеленого цвета пеленку (редкая: снижение урона от холода вдвое, +1 защита для малышей, нераскутывающаяся) и крепко держал во рту причудливого вида соску (Соска Миролюбия: +3 к миролюбию для гремлинов и младенцев). Отец с застывшей улыбкой смотрел на счастливое личико малыша, одновременно прикидывая, что на нем будет лучше смотреться: розовато-зеленая с желтой оторочкой Распашонка Странных Улыбок (+1 невинной радости и полная защита от завистливых взглядов) или симпатичная кофточка цвета морской волны с вышитыми на ней золотыми рыбками (редкая, +2 защиты от дождей и любовь к морю).


- "Сколько можно покупать малышу эти легендарные вещи? Ты почти все наши деньги на них тратишь!" - прокричала из кухни жена - "Зачем ему это все?"

- "Мы же давно решили, дорогая," - (на деле то решил только отец), - "что он будет Героем, когда вырастет. Причём - самым наилучшим, так, что его будут помнить веками!"

- "Если ты хочешь, чтобы наш ребенок стал Героем, лучше бы его драться учил. Или красиво говорить. Зачем Герою весь этот шмот?"

- "Настоящий Герой должен уметь обращаться со шмотом. Добывать, торговаться и выбирать для себя именно то, что подходит для текущей ситуации. Иначе толку от него никакого. Неправильно одетый Герой - никто!"

- "Думай как знаешь, но я вот что тебе скажу: если ты не начнешь сейчас же копить деньги на взятки, то не видать нашему сыну школы Героев как своих ушей. Не забыл, что нам надо подкупить Первого Чиновника Города, Министра по делам Героев, Уполномоченного по делам детей города и самого Директора школы. А главное - нужно дать каждому как можно больше, иначе, сам понимаешь, наши взятки попросту перебьют другие желающие. А учитывая то, что быть Героем в наше время весьма престижно, конкуренция будет просто ужасная."

- "Я давно об этом подумал, дорогая," - отмахнулся счастливый отец - "нужно всего две взятки, причем не надо будет соперничать с остальными."

- "Как это?" - удивилась жена.

- "Очень просто: нужно заплатить Ответственному за Замену и нанять приличного киллера, который убьет одного из поступивших ровесников нашего малыша. Делов то - раз плюнуть!"

- "О... Как же ты хитер! Думаю, с таким отцом, наш ребенок и взаправду вырастет приличным Героем"...

***

Герой, облаченный в тяжелую, отороченую мехом накидку кроваво красного цвета, сидел на троне в замке ведьмы Морготы и в очередной раз размышлял о том, любовь это или все-таки приворотное зелье. Замок находился где-то в северных холмах, и здесь было довольно холодно, да так, что с гобеленов свисали сосульки, и, тут и там насаженные на кол головы и привязанные к колоннам мертвые тела людей, эльфов и полуросликов, покрылись льдом. Сама королева-ведьма в данный момент рожала, потому находилась не в пыточных или на поле боя, а в покоях выше, под надзором старой орчихи-повитухи.

Герой мысленно подбирал будущему сыну одежду, но через час бросил эту затею. Пока не увидишь ребенка - как подберешь ему шмот! Тем более, когда его мать - жертва неудачного магического эксперимента в Люстранских лабораториях - похожа на помесь полуорка с горным огром, и, вдобавок, из её спины и груди растут жутковатого вида большие черные щупальца, которыми она ловко орудует как на поле боя или в алхимической лаборатории, так и в постели. Впрочем, несмотря на непривлекательную внешность, его жена обладала недюжинным умом и силой, и по праву считалась лучшей ведьмой в северных пустошах. И, учитывая данные отца, ребенок должен стать самым выдающимся Героем всех времен, если, конечно, его правильно обучить...

И все-таки, любовь или приворотное зелье?

Из спальни наверху, где лежала Моргота, раздался жуткий звук, похожий одновременно на мяв сотни разъяренных диких кошек и отрыжку дракона после бочки гномьего черного. Счастливый отец улыбнулся и прокричал на весь тронный зал:

"И Герой родился!"

если я ничего не перепутала, описывается рождение все-таки двух героев, и это те самые, которые встретились в поисках фигульки

Нет, это уже два поколения. Герой на троне в конце - это мелкий из начала, на то он и Герой

Пошаговая пещера.

Герой стоял у входа в пещеру, которая скрывалась в большой, заросшей мхом и папоротником скале, и с подозрением осматривал местность. Здесь не было ничего примечательного - только грязь, недавние следы гоблинов и черный круг с углями от потухшего костра.

- “Это точно здесь?” - спросил Герой, сверяясь с коряво начерченной на старом пергаменте картой, - “Выглядит совершенно невзрачно”.
- “А мы и не в столице Антара!” - язвительно отозвалась его спутница - маленькая, с ладонь высотой, зеленоватого цвета фея.

Фею Герой выменял с месяц назад у одного молодого паренька на хороший лук, и периодически жалел об этом - уж слишком та была болтлива и настырна. Зато летунья прекрасно ориентировалась в болотах и деревнях Восточного Захолустья и умела находить закопанные сундуки и тайники, правда таковых с момента покупки не попалось им ещё ни разу.

- “И зачем я согласился на это задание?” - снова заныл герой, точно так же, как и полчаса назад, когда они (верней, он, фея то умела летать, хотя большую часть времени она проводила на правом плече нового хозяина) прыгали по кочкам, пытаясь перейти топкое болото.
- “Времена нынче тяжелые, во всем королевстве кризис, и сто медяков для нас будут совсем не лишними.” - терпеливо ответила крылатая. - “К тому же, спасти красивую девушку - вполне достойное задание для героя”.
- “Посмотрим еще, насколько она красивая...” - пробурчал герой и вошел в пещеру.


Пещера была старая. Её серые, выщербленные и поросшие мхом стены то и дело осыпались, а на полу валялись мелкие камни и крысиные катышки. Было темно и очень тихо, только шуршащий звук кожаных сапогов Героя да редкие крысиные попискивания нарушали тишину.

Герой медленно прошел по извилистому тоннелю, ориентируясь на изумрудный свет феи (хоть какая-то от нее польза!), и вышел в большую комнату, освещенную парочкой еле тлеющих факелов и костром, над которым на вертеле крутилась крысиная тушка.

Тушку вертел дряхлый, грязный, одетый в какие-то латаные обноски седой гоблин. Рядом, прислоненный к стене, стоял потертый дубовый посох, украшенный мохитом, а чуть дальше, прямо на земле, лежала дочь старосты. Она и правда была симпатичной, пусть и немного пухленькой; её приятное личико было запачкано грязью, запястья и лодыжки связаны ветками ивы, а рот заткнут грязной тряпкой.

- “Попался, гоблин-шаман!” - воскликнул Герой, чем, несомненно, привлек внимание гоблина-шамана.

Гоблин проворчал что-то на своем старогоблинском, который, даже собаку съевший на языках монстров Герой не смог разобрать, схватил свой посох и резко взмахнул им, чуть не угодив в невысокий потолок пещеры.

Откуда-то появились две здоровенные, размером с жирного кота, крысы. Они стояли на месте, лениво щурясь на Героя своими рубиновыми глазами-бусинками. Гоблин тоже не двигался, только тихо что-то бормотал на своем старогоблинском.

Прошла минута, потом еще одна, а затем еще одна, и, наконец, Герой не выдержал и крикнул:
- “Ну что же, нападайте давайте, моего меча на всех хватит!”

Никто не двигался. Крысы все так же глазели на Героя, забавно перебирая лапками, а гоблин стоял, словно чего-то ожидая.

- “Сейчас твой ход.” - заботливо подсказала фея.
- “Что?” - удивленно спросил Герой.
- “Разуй глаза, это пошаговая пещера!” - съехидничала крылатая - “Я то думала, таких больше и не бывает, но, видит Прекрасная, остались еще на земле подобные захолустья!”

Герой повернулся к парящей сбоку фее и удивленно на нее посмотрел:
- “Что значит “пошаговая пещера”?”
- “Ой, будто ты не читал историю… раньше, до Второй Войны, все подземелья были пошаговые: и герои, и монстры ходили по очереди, согласно своей ловкости, и били друг друга так же. Похоже, что тут остался такой вот реликт. Удивительно, как же это работает...”


Но Герой, прекратив слушать спутницу на середине её монолога, уже подошел к ближайшей крысе и, с размаху, пнул её. Крыса не сдвинулась с места, а Герой схватился за ногу.

- “Как камень, зараза! Надо было нам не продавать те стальные боты!” - воскликнул он, кривясь от боли.
- “И что бы мы тогда ели все это время?” - парировала фея, и, сделав пару оборотов вокруг героя, добавила, - “В свой ход ты можешь сходить и атаковать врага либо оружием, либо магией. Вряд ли твой пинок является тем или этим.”
- “А…” - протянул Герой, кажется, я понял как это работает.

Он опустил ногу и, не спеша, под крысиный писк и бормотание гоблина, начал обходить пещеру.
- “Что ты делаешь?” - воскликнула фея.

Но Герой её не слушал, он был занят обшариванием полуразваленного деревянного сундука (впрочем там, кроме пары серебряных монет и каких-то трав, ничего не было). Потом он осмотрел карманы стоящего на месте шамана, выудив оттуда лечебное зелье и медную цепочку, подошел к пленнице, не развязывая, взвалил её на плечо и пошел к выходу, по пути прихватив с вертела почти готовую жареную крысу.

- “Ты же не победил монстров.” - устало проворчала фея, когда они, выйдя из пещеры, уже направлялись к болотам.
- “Мое задание было спасти дочь старосты, и ни слова о монстрах.” - ответил Герой, ухмыляясь в усы, - “К тому же, этот гоблин наверняка через некоторое время опять украдет её, и мы снова подзаработаем”.
- “Знаешь, я такого цинизма не слышала даже от принцессы Селды.” - пробурчала фея, и села на левое плечо Героя, правое то было уже занято так и не развязанной бедной дочерью деревенского старосты…

уже вполне нормально логично воспринялось, что это один и тот же Герой))

топорные отсылки к Ocarina of Time